La màquina de marcatge làser UV pertany a la família més àmplia de sistemes de marcatge làser; en conseqüència, els seus principis de funcionament són en gran part anàlegs als dels marcadors làser estàndard-és a dir, utilitzar un raig làser per crear marques permanents a les superfícies de diversos materials. L'efecte de marcatge s'aconsegueix utilitzant un làser de longitud d'ona curta-per tallar directament les cadenes moleculars dins del material (un procés diferent de l'evaporació superficial i l'exposició subsuperficial característica dels làsers de longitud d'ona llarga-), revelant així els patrons gravats o el text desitjats.
Aquest mètode-basat en l'ús de làsers-de longitud d'ona curta per trencar cadenes moleculars-s'anomena "processament en fred". Això es deu al fet que els làsers UV (normalment funcionen a una longitud d'ona de 355 nm) es basen fonamentalment en la tecnologia de "font de llum freda"; presenten un punt focal extremadament petit i generen una zona afectada-per la calor insignificant durant el processament. Mitjançant l'ús de fotons UV d'alta-energia per trencar directament els enllaços moleculars a la superfície del material sense generar calor important, aquesta tecnologia és especialment adequada per al marcatge precís i no-destructiu de materials-sensibles a la calor.
